Atlético Madrid masih hidup, Metropolitano menghentikan semua nyanyian dan pantulan untuk meletus sekali lagi ketika, jauh di waktu tambahan di penghujung laga derby yang tak akan pernah mereka lupakan, Antoine Griezmann menyelipkan bola melewati Thibaut Courtois untuk mencetak gol kelima mereka. Ya, lima, semua fatalisme sirna. Begitu banyak yang membosankan, begitu banyak yang perebutan gelar juara sudah berakhir, begitu banyak yang tak terkalahkan Real Madrid; ini adalah kehancuran yang menempatkan tim Diego Simeone enam poin dari puncak – sebuah celah, bukan lagi jurang – dan itu memang pantas.
Ketika gol terakhir itu tercipta, rasanya hampir absurd mengingat bahwa Atlético telah tertinggal 2-1, bahwa ketakutan yang familiar telah menggantung di sini. Ini justru menyenangkan. Hampir sepanjang babak kedua, semuanya terasa pasti: tidak ada keraguan, hanya kenikmatan, kendali penuh yang dipaksakan melalui keyakinan penuh.
Mereka sempat unggul satu gol lewat Robin Le Normand, sama seperti mereka selalu memimpin di setiap pertandingan musim ini, hanya untuk berulang kali kehilangannya. Namun, keunggulan itu kembali sirna ketika Madrid mencetak dua gol dalam 11 menit. Namun kali ini, gol itu kembali lagi, gol dari Alexander Sørloth dan dua gol dari Julián Alvarez, membawa mereka unggul 4-2. Kini, inilah satu serangan terakhir. Manita, begitulah sebutan mereka di Spanyol: tangan kecil, satu gol untuk setiap jari. Mungkin terkepal: pukulan telak bagi Madrid. Mereka datang dengan kemenangan di setiap pertandingan, sembilan poin di atas tetangga mereka; mereka pulang dengan babak belur.
“Tidak ada alasan, kami tidak cukup baik,” kata Xabi Alonso. Atlético bagaikan bola penghancur yang menghancurkan bangunan yang telah dibangun Alonso sejak awal, gempuran menggelinding dari tribun penonton dan melintasi lapangan, semakin keras setiap kali mereka berlari. Madrid tak sanggup menghadapi ini. Di posisi bek kiri, Álvaro Carreras khususnya kesulitan menghadapi Giuliano Simeone, putra sang pelatih yang bermain dengan intensitas yang sama gilanya dengan sang ayah.
Mereka baru bermain selama tiga menit ketika Atlético menciptakan peluang pertama dan Sørloth memiliki tiga peluang sebelum akhirnya memecah kebuntuan. Sendirian di area penalti, Sørloth memperlambat laju tembakannya dan kali ini digagalkan. Sundulannya kemudian ditepis Courtois. Lalu, ketika Pablo Barrios menangkap Carreras dan melepaskannya lagi, Courtois tiba tepat waktu. Sesaat kemudian, tendangan Nicolás González melebar tipis.
Namun, masalahnya berulang: jika Atlético sudah memiliki beberapa peluang emas, Kylian Mbappé hanya membutuhkan satu peluang untuk menggagalkan semua upaya Atletico, yang selalu menjadi ancaman. Sebuah pertukaran bola yang tajam dengan Arda Guler memungkinkannya berputar di belakang dan melepaskan tembakan rendah yang bersih ke sudut gawang. Saat itu, rasanya mungkin familiar. Saat memasuki situasi ini, rata-rata Atletico kebobolan setiap tembakan kedua yang mereka hadapi, sementara mereka membutuhkan 10 tembakan untuk mencetak gol. Sementara itu, ini sudah merupakan gol kedelapan Mbappé di liga.
Rata-rata gol itu pun menurun, sebuah pergerakan yang dimulai tepat di garis pertahanan Madrid sendiri dengan Dean Huijsen yang berhasil menghalau bola yang berakhir di gawang di sisi lain. Le Normand salah mengantisipasi arah bola; Vinícius Júnior lolos dan memberikan umpan tarik kepada Arda Guler yang mencetak gol. Dua tembakan, dua gol. Dan seolah membuktikan hal itu, ketakutan bahwa apa yang terjadi di area pertahanan lawan akan menghancurkan semua upaya Atlético, tepat di menit berikutnya Alvarez membentur tiang gawang. Itu adalah tembakan ketujuh Atlético.
Namun kali ini, ada jalan kembali, keadilan ditegakkan. Madrid telah mencetak dua gol dari dua kesempatan tetapi tidak akan mencetak gol lagi; mereka bahkan hampir tidak akan melepaskan tembakan lagi. Meskipun gol penyeimbang Atletico harus menunggu hingga umpan lambung Koke yang gemilang disundul Sørloth, mereka tidak berhenti di situ. Sang striker berlari cepat ke pelukan para pendukung yang menyambutnya di sudut barat daya dan telah kembali lagi sebelum jeda. Umpan silang berbahaya terbaru dari serangkaian panjang umpan silang, kali ini dari González, hanya mengenai dahinya saat ia mulai memutar tendon di lehernya.
Itu membuat Simeone Sr. berlutut di pinggir lapangan, tetapi ia akan bangkit lagi, dan ia menyukai ini. Mereka semua akan melakukannya. Babak kedua baru saja dimulai ketika Guler mencoba menepis tendangan sudut, tetapi malah mengenai dada González dan memberikan penalti. Alvarez, yang gagal mengeksekusi penalti di Mallorca tujuh hari lalu, mengubah skor menjadi 3-2, satu lagi momok yang berhasil diusir dan tempat ini menjadi heboh. Sungguh sore yang luar biasa. Sørloth kembali mendapatkan peluang emas dan sebelum Griezmann memastikan kemenangan, Alvarez melepaskan tendangan bebas melengkung yang menembus pagar hidup, retakan di fasad Madrid terlihat, fondasi stadion ini terguncang oleh suara gemuruh.
