Pelatih Gabon, Thierry Mouyouma, memberikan penilaian yang blak-blakan setelah menyaksikan timnya kalah 4-1 dari Nigeria di babak playoff Piala Dunia FIFA, Kamis.
Setelah babak pertama tanpa gol di Rabat, Super Eagles memimpin lebih dulu melalui Akor Adams, tetapi Panthers merespons dengan impresif, menyamakan kedudukan melalui Mario Lemina.
Namun, mereka dihancurkan di babak perpanjangan waktu dengan Victor Osimhen mencetak dua gol sementara pemain pengganti Chidera Ejuke menambahkan gol keempat.
Kekalahan dari tiga kali juara Afrika tersebut menandai kekalahan pertama Gabon dalam tujuh pertandingan, membuat ambisi Piala Dunia mereka sirna, sementara tim asuhan Eric Chelle kini harus mengalahkan Republik Demokratik Kongo untuk meraih satu-satunya tiket ke babak playoff antarbenua.
Mouyouma tampak sangat kesal setelah pertandingan usai, dan sang pelatih merefleksikan penampilan timnya.
“Saya pikir hal pertama, perbedaannya dibuat oleh bangku cadangan. Kedua, kualitas kami tidak bagus,” ujarnya.
“Kualitas utama kami adalah umpan, jadi jika Anda tidak bisa menguasai bola, Anda tidak akan bisa mencetak gol, terutama melawan tim seperti Nigeria.
“Kami hanya berlari di belakang mereka, kami kehilangan konsentrasi dan kehilangan banyak energi. Jadi, sebelum kami kebobolan gol, situasinya terlalu berbeda di pertandingan yang sama.
“Di babak pertama, kami bermain kompak dan kami tidak ingin Nigeria bermain di antara kami, mencoba mencari ruang dan sebagainya. Di babak kedua, kami mencoba mengendalikan permainan sehingga kami memegang kendali.
“Yang saya perhatikan saat melawan Nigeria, kami kebobolan gol ketika kami memegang kendali. Kami tahu kami lebih berbahaya ketika menguasai bola, dan Anda melihatnya. Saya pikir dua menit sebelum pertandingan berakhir (di 90 menit pertama), kami menguasai bola di posisi yang sulit. Kami kehilangan kendali, kami kehilangan kendali dan itu sangat sulit bagi kami.”
Terlepas dari hasilnya, Mouyouma mengambil sisi positif dari penampilan tersebut, dengan mengatakan bahwa hal itu akan membantu persiapan mereka untuk Piala Afrika 2025, yang akan diselenggarakan Maroko pada bulan Desember.
“Saya pikir pertandingan (melawan Nigeria) juga telah memberi kami pemahaman yang lebih baik tentang apa yang seharusnya kami lakukan dan ubah sebelum Piala Afrika. Ini sangat penting,” lanjutnya.
“Melawan Nigeria, kami ingin menambah kecepatan karena kami melihat seluruh lini agak ketat. Jadi kami mencoba memasukkan pemain yang dapat memberikan ruang, variasi, dan semangat ekstra.
“Sayangnya, kami kekurangan kekuatan, itulah sebabnya kami melakukan pergantian pemain untuk memasukkan seseorang yang dapat memberikan kekuatan itu.
“Perbedaan dalam permainan pada akhirnya terletak pada kekuatan. Kami memiliki banyak pekerjaan yang harus dilakukan, dan tanggung jawab itu ada di tangan saya.”
Gabon akan menghadapi juara bertahan Afrika, Pantai Gading, Kamerun, dan Mozambik, di Grup F saat laga puncak benua ini dimulai pada bulan Desember. Pertandingan pembuka mereka dijadwalkan pada 24 Desember melawan Indomitable Lions di Stadion Adrar di Agadir.
