Ilves naik ke posisi kedua Veikkausliiga dengan dua putaran pertandingan tersisa berkat kemenangan 3-1 atas HJK Helsinki. Namun, hasil imbang di pertandingan Grup Championship lainnya malam ini membuat persaingan gelar juara masih ketat, di depan Inter Turku yang berada di posisi ketiga dan akan berhadapan dengan pemuncak klasemen KuPS pada hari Minggu.
KuPS hampir saja meraih gelar liga kedua malam ini seandainya mereka berhasil mempertahankan kemenangan kandang yang seharusnya menjadi kemenangan kandang melawan Gnistan yang sedang terpuruk. Namun, setelah kebobolan dua penalti di babak kedua, mereka akhirnya berhasil lolos dengan hasil imbang 1-1.
KuPS kesulitan menghadapi Gnistan di babak pertama – tim Helsinki unggul dalam hal tembakan ke gawang meskipun hanya mengandalkan harga diri. Namun, harga diri mereka tercoreng tepat sebelum babak pertama berakhir ketika mereka memberi tuan rumah gol pembuka.
Umpan silang Samuel Pasanen dari sisi kanan terlalu dekat dengan kiper Oskar Lyberopoulos, sehingga bola jatuh di kaki Otto Ruoppi, yang kemudian menceploskannya ke gawang kosong.
Keadaan tetap seperti itu hingga menit ke-60, ketika giliran KuPS yang memberi Gnistan peluang emas untuk mencetak gol. Pelanggaran Ibrahim Cisse di kotak penalti memungkinkan Tim Vayrynen untuk maju dari titik penalti, tetapi tendangan penaltinya membentur tiang gawang dan tetap di luar kotak penalti.
Namun, dengan sisa waktu 15 menit, KuPS kembali kebobolan penalti kedua ketika wasit melihat pelanggaran di area penalti yang ramai, dan kali ini Gnistan tidak salah lagi, karena Roman Eremenko maju dan menggulirkan bola ke gawang, mengecoh Johannes Kreidl.
Gnistan mengakhiri rentetan tiga kekalahan untuk meraih 32 poin, sementara rentetan dua kemenangan KuPS berakhir.
Inter Turku semakin dekat dengan KuPS setelah gagal mempertahankan keunggulan dengan 10 pemain dalam hasil imbang 2-2 melawan SJK, yang perebutan gelarnya berakhir malam ini.
SJK membutuhkan kemenangan dan berharap KuPS kalah untuk tetap berada dalam persaingan, tetapi mereka seharusnya memulai dengan buruk ketika Samuel Chukwudi menjatuhkan Mamodou Sarr di dalam kotak penalti, dan Florian Krebs berhasil mengeksekusi penalti di menit ketiga.
Namun pada menit ke-17, tim tamu mendapatkan harapan setelah aksi kooperatif antara Jean Botue dan Valentin Gasc mengakibatkan pemain FC Inter tersebut menyikut dada lawannya dan menerima kartu merah langsung.
Tim Seinajoki tampak telah memanfaatkan keunggulan jumlah pemain mereka tepat sebelum jeda ketika Kasper Paananen memberikan umpan kepada Olatoundji Tessilimi untuk menyamakan kedudukan, namun Inter kembali unggul di waktu tambahan, berkat Joonas Kekarainen.
Menit demi menit setelah jeda, tim tuan rumah semakin dekat dengan tiga poin krusial meskipun diusir wasit lebih awal. Namun, tujuh menit menjelang bubaran, hati mereka hancur ketika Kevin Appiah Nyarko kembali menyamakan kedudukan bagi SJK dengan gol pertamanya dalam dua bulan.
Inter Turku mungkin tak terkalahkan dalam empat pertandingan, tetapi hasil imbang beruntun mungkin merugikan mereka, dan mereka harus meraih kemenangan di KuPS akhir pekan ini untuk menjaga asa meraih gelar juara tetap hidup.
SJK tertinggal enam poin dari KuPS di posisi keempat, tetapi dengan tim-tim di atas mereka saling berhadapan, setidaknya satu tim akan melampaui jumlah poin maksimum yang bisa diraih SJK.
Pemenang utama malam itu adalah Ilves, yang tampil gemilang di babak kedua untuk mengalahkan HJK 3-1 dan naik ke posisi kedua, terpaut dua poin dari KuPS.
Kehilangan peluang berarti tekanan tidak lagi dirasakan HJK, yang terlihat jelas di menit kelima ketika umpan silang Kaius Simajoki dengan tenang ditendang voli melewati kerumunan pemain bertahan oleh Liam Moller.
Namun di pertengahan babak pertama, tim Tampere menyamakan kedudukan ketika Roope Riski memberi umpan kepada Tatu Miettunen, yang mencetak gol keduanya bulan ini setelah sebelumnya tidak mencetak gol sepanjang musim.
Lima menit setelah babak kedua dimulai, Ilves memimpin ketika Oiva Jukkola melepaskan umpan silang ke atas, yang menemukan Maksim Stjopin yang berlari cepat, yang kemudian menceploskan bola melewati Ricardo Friedrich.
Kemudian, 15 menit kemudian, Lynx membuka selisih poin antara mereka dan tim Helsinki ketika Matias Rale mengubah skor menjadi 3-1, memastikan kemenangan kedua berturut-turut bagi Ilves, sementara performa buruk HJK berlanjut dengan tanpa kemenangan dalam delapan pertandingan liga.
Bermain sehari setelah pertandingan KuPS vs Inter Turku, Ilves akan tahu bahwa mereka akan bermain untuk memuncaki klasemen atau tetap berada dalam persaingan gelar juara saat menghadapi SJK pada hari Senin.
