Eddie Howe mengatakan “semuanya masih dalam proses” dengan Alexander Isak – tetapi manajer Newcastle United membutuhkan pemain yang “benar-benar ingin bermain” untuk klub.
Isak telah berlatih terpisah dari rekan satu timnya setelah Howe mengatakan “saat ini jelas bahwa kami tidak dapat melibatkannya dengan tim”.
Striker tersebut menjadi subjek tawaran sebesar £110 juta dari Liverpool pekan lalu, yang ditolak oleh Newcastle.
Howe mengatakan ia tidak mengetahui pemilik klub memberi tahu Isak bahwa ia tidak akan dijual setelah pemain internasional Swedia tersebut mengindikasikan bahwa ia ingin menjajaki opsi-opsinya.
Namun pelatih kepala menekankan “ada diskusi yang berlangsung sepanjang waktu yang tidak saya ikuti”.
“Saya pikir semuanya masih dalam proses,” kata Howe setelah kekalahan 2-0 Newcastle dalam pertandingan persahabatan melawan Atletico Madrid pada hari Sabtu. “Saya sudah berkali-kali mengatakan bahwa ia terikat kontrak dengan kami. Ia adalah pemain kami. Klub yang memutuskan masa depannya.
“Saya tidak tahu apa yang akan terjadi.” Tentu saja saya memiliki hasil yang diinginkan. Saya menginginkan skuad terbaik dan terkuat, tetapi saya juga menginginkan pemain yang benar-benar ingin bermain untuk klub sepak bola ini.”
Isak absen dari tur pramusim Newcastle di Asia karena “cedera paha ringan”, tetapi pemain berusia 25 tahun itu kemudian berlatih sendiri di mantan klubnya, Real Sociedad.
Howe sebelumnya memperingatkan bahwa tidak ada pemain yang bisa berharap untuk bertindak “buruk dan berlatih bersama tim seperti biasa”, tetapi ia menegaskan bahwa ia ingin Isak “bermain hari ini”.
Howe ditanya apa yang harus diubah agar hal itu terjadi.
“Itu bukan hak saya untuk menjawab,” tambahnya. “Itu haknya untuk menjawab.”
Gordon ‘seharusnya baik-baik saja’ untuk menghadapi Villa
Anthony Gordon menjadi ujung tombak di lini depan saat Isak terus absen untuk pertandingan persahabatan terakhir Newcastle musim panas melawan Atletico.
Dan ada beberapa wajah cemas di bangku cadangan setelah pemain sayap itu mengalami masalah pergelangan kaki di akhir pertandingan.
Pemain internasional Inggris itu harus ditarik keluar pada menit-menit akhir dan langsung menuju terowongan untuk mendapatkan perawatan di klub. fisioterapis.
Namun Howe mengatakan Gordon “seharusnya baik-baik saja” untuk pertandingan pembuka melawan Aston Villa.
Meskipun hal itu melegakan Newcastle, itu menjadi pengingat tepat waktu betapa minimnya lini serang klub ini dengan William Osula dan Sean Neave sebagai satu-satunya alternatif alami.
Gordon terus menekan dan mendesak sepanjang pertandingan, tetapi Newcastle baru mendapatkan peluang pada menit ke-34 setelah tendangan bebas Kieran Trippier ditepis oleh mantan rekan setimnya di Atletico, Jan Oblak.
Newcastle hampir saja mencetak gol dan Howe jelas membutuhkan titik fokus lain di lini depan – terlepas dari apa pun yang terjadi dengan Isak.
Callum Wilson mungkin belum mencetak gol di Liga Premier musim lalu, tetapi sang striker adalah anggota skuad yang berharga, yang belum digantikan sejak meninggalkan klub bulan lalu.
Howe mendorong kesepakatan
Atletico tidak memiliki kekhawatiran seperti itu.
Manajer Diego Simeone dengan mudah memasukkan Alexander Sorloth dan Antoine Griezmann ke dalam daftar pemain penggantinya pada hari Sabtu. Sebagai perbandingan, keduanya mencetak total 41 gol untuk raksasa Spanyol tersebut musim lalu.
Julian Alvarez masuk sejak awal dan mantan striker Manchester City tersebut membuka skor, menyelesaikan serangan balik yang efektif pada menit ke-50.
Griezmann, pemain pengganti, menggandakan keunggulan tim tamu dengan sontekan cerdas di pertengahan babak kedua.
Kehadiran Griezmann dkk. di hadapan penonton yang memadati stadion terasa seperti cuplikan pertandingan Liga Champions yang akan datang di St James’ musim ini.
Prospek Simeone dan asisten pelatih Newcastle, Jason Tindall, berbagi posisi di pinggir lapangan di panggung utama tentu akan menjadi daya tarik tersendiri.
Newcastle masih perlu banyak pembenahan untuk mempersiapkan diri menghadapi situasi seperti itu, tetapi Howe tetap “berharap” bisa mendatangkan pemain baru, dengan klub tertarik pada bek AC Milan, Malick Thiaw, dan striker Brentford, Yoane Wissa.
Elanga Debut di Kandang
Bursa transfer ini cukup mengecewakan bagi Newcastle, yang kehilangan banyak target.
Namun, hari Sabtu memberi para pendukung kesempatan pertama untuk melihat Anthony Elanga mengenakan seragam hitam putih di kandang sendiri.
Meskipun Newcastle telah dihajar Benjamin Sesko, Hugo Ekitike, Joao Pedro, dan James Trafford, pemain internasional Swedia, Elanga, “tahu persis” bahwa pindah ke Tyneside adalah “pilihan yang tepat”.
Jadi, apa yang akan dibawa Elanga?
Ya, ada satu atau dua kesempatan untuk menunjukkan kemampuan satu lawan satu Elanga setelah Newcastle mulai mengoper bola secara strategis kepada pemain sayap tersebut di 10 menit terakhir babak pertama.
Penonton bernapas lega saat Elanga berlari melewati bek Atletico Madrid Matteo Ruggeri di sisi kanan, namun umpan silangnya justru dibelokkan.
Beberapa menit kemudian, Elanga kembali menaklukkan Ruggeri, tetapi Oblak berhasil mengamankan umpan silang tersebut.
Elanga pada akhirnya akan dinilai berdasarkan hasil akhirnya, tetapi tidak sulit untuk melihat bagaimana pemain baru ini akan beradaptasi dengan tim ini.
Howe tentu ingin menambah satu atau dua pemain lagi sebelum musim dimulai pekan depan.
