Marcus Rashford mengatakan ia merasa “di rumah” di Barcelona setelah menyelesaikan peminjaman selama satu musim ke klub La Liga tersebut.
Pemain berusia 27 tahun itu bergabung dengan status pinjaman awal selama 12 bulan dari Manchester United, dengan raksasa Catalan tersebut memiliki opsi untuk mempermanenkan pemain internasional Inggris tersebut dengan nilai £30,3 juta (35 juta euro) pada tahun 2026.
Ia adalah pemain internasional Inggris pria pertama yang bergabung dengan Barcelona sejak Gary Lineker pada tahun 1986.
Rashford tidak bermain untuk Manchester United, klub masa kecilnya, sejak Desember lalu setelah didepak oleh manajer Ruben Amorin, dan menghabiskan paruh kedua musim 2024-25 dengan status pinjaman di Aston Villa.
Pada bulan Juli, dipastikan bahwa ia adalah salah satu dari lima pemain yang memberi tahu klub bahwa ia ingin pergi.
“Saya sangat gembira,” kata Rashford kepada kanal YouTube Barcelona. “Ini adalah klub tempat impian orang-orang menjadi kenyataan, mereka memenangkan hadiah besar.
“Apa yang diperjuangkan klub ini sangat berarti bagi saya. Saya merasa seperti di rumah sendiri, dan faktor utama dalam pilihan saya untuk datang ke sini adalah karena ini adalah tempat yang kekeluargaan dan tempat yang baik bagi para pemain hebat untuk menunjukkan keahlian mereka.
Faktor lainnya adalah karena percakapan saya dengan [Hansi Flick] positif. Apa yang dia lakukan musim lalu sangat hebat. Memimpin tim yang begitu muda menuju musim yang sangat sukses dan kembali ke pramusim dan masih ingin berbuat lebih banyak, itu menunjukkan kepada saya semua yang saya pikir saya ketahui tentang klub ini dan semua yang saya inginkan.
“Saya ingin sekali mempelajari cara Barcelona.”
Barcelona akan menanggung seluruh gaji Rashford selama ia di klub setelah sang penyerang setuju untuk menerima pemotongan gaji.
Menghapus Rashford dari daftar gaji diperkirakan akan menghemat pengeluaran United antara £14-£15 juta selama 12 bulan ke depan.
Pemain internasional Inggris itu berlatih dengan rekan-rekan setim barunya untuk pertama kalinya pada hari Selasa dan diperkirakan akan masuk dalam skuad yang akan berangkat ke Jepang untuk tur pramusim Asia pada hari Kamis.
Dengan kepindahannya, sang penyerang meninggalkan Liga Primer untuk pertama kalinya dalam kariernya.
Rashford telah mencetak 138 gol dalam 426 pertandingan untuk Manchester United sejak Debut untuk klub pada tahun 2016 dan memenangkan lima trofi utama.
Ia berada di peringkat ke-15 dalam daftar pencetak gol terbanyak sepanjang masa klub, setelah menimba ilmu dari akademi United.
Bagaimana kita bisa sampai pada titik ini?
Kepergian Rashford dari Old Trafford sudah relatif lama.
Manajer Ruben Amorim mencadangkannya untuk derby Manchester pada 15 Desember tahun lalu – dan ia belum bermain untuk United sejak saat itu.
Amorim kemudian mengkritik Rashford karena dianggap kurang berusaha, dengan mengatakan bahwa ia lebih suka memberikan tempat di bangku cadangan kepada pelatih kipernya yang berusia 63 tahun daripada seseorang yang “tidak memberikan yang terbaik setiap hari”.
Ia bergabung dengan Aston Villa dengan status pinjaman pada bulan Januari, mencatatkan 17 penampilan dan dipanggil kembali ke timnas Inggris, tetapi kembali ke Old Trafford bulan lalu dengan masa depan jangka panjangnya yang masih belum pasti.
Namun, ketidakpastian itu lebih banyak tentang ke mana ia akan pergi daripada apakah ia akan bertahan, dengan Rashford menjadi salah satu dari lima pemain yang memberi tahu klub bahwa mereka ingin pergi – dan yang kemudian diminta berlatih terpisah dari anggota skuad lainnya.
Namun, masalah Rashford di Old Trafford sudah ada sebelum Amorim.
Setelah menandatangani kontrak baru berdurasi lima tahun di klub pada tahun 2023 – menyusul musim gemilang dengan 30 gol pada musim sebelumnya – performa Rashford menurun drastis.
Ia hanya mencetak delapan gol dalam 43 penampilan pada musim 2023/24 dan dikenai sanksi disiplin tiga kali dalam 13 bulan oleh manajer Erik ten Hag.
Rashford dicoret dari tim untuk laga tandang ke Wolves setelah terlambat menghadiri rapat tim, sementara ia kemudian meminta maaf kepada pelatih asal Belanda itu karena menghadiri pesta ulang tahun yang telah diatur beberapa jam setelah kekalahan kandang 3-0 dari Manchester City.
Penyerang itu kemudian dicoret dari tim untuk pertandingan Piala FA melawan Newport setelah dilaporkan sakit saat latihan setelah terlihat berpesta di klub malam di Belfast.
Meskipun ia telah lama terpuruk di Manchester United, Rashford mengungkapkan rasa terima kasihnya dan “tidak ada hal buruk yang bisa dikomentari” tentang klub.
Meskipun ia menyinggung bahwa mereka sedang berada dalam “periode perubahan”, ia lebih fokus pada “babak baru”-nya di Barcelona dan peluang untuk memenangkan trofi yang ditawarkan oleh kepindahannya.
Rashford memenangkan dua Piala FA, dua Piala Liga, dan Liga Europa bersama Manchester United, tetapi belum memenangkan gelar liga atau Liga Champions.
“[Manchester United] sedang berada dalam periode perubahan dan mereka sudah mengalaminya sejak lama. Saya tidak punya hal buruk untuk dikatakan karena ini telah menjadi bagian penting, bukan hanya dalam karier saya, tetapi juga dalam hidup saya, jadi saya bersyukur atas kesempatan ini,” kata Rashford kepada media setelah perkenalannya.
“Saya mendoakan yang terbaik untuk mereka semua dan berharap mereka sukses di masa depan.
“Saya ingin memenangkan trofi terbesar dan saya merasa Barcelona adalah klub besar di dunia sepak bola, jadi ini adalah tempat yang tepat.
“Mereka memiliki tim yang muda dan ambisius dan saya ingin menambahkan kualitas, kepribadian saya, meningkatkan tim, dan membantu mereka menang.”
“[Liga Champions] adalah target yang diperjuangkan klub tahun lalu dan mereka sangat dekat. Saya harap mereka bisa melangkah lebih jauh tahun ini. Ini adalah klub bersejarah dan mereka dikenal karena memenangkan trofi-trofi terbesar. Saya di sini untuk membantu klub mencapainya. Itu adalah impian saya.”
‘United tidak perlu khawatir soal penampilan’ – analisis
Tidak diragukan lagi Marcus Rashford yang termotivasi penuh, fokus, dan bertekad akan masuk ke tim Ruben Amorim.
Namun, kenyataannya, Rashford itu baru terlihat selama satu musim penuh sejak 2021 dan musim yang menyebabkan Ole Gunnar Solskjaer dipecat.
Ada tanda-tanda Rashford yang lama selama masa pinjamannya di Villa selama setengah musim – tetapi ada juga pertandingan di mana ia tidak tampil begitu baik.
Melepas pemain yang tidak diinginkan ke Barcelona adalah hal yang aneh bagi klub seperti Manchester United. Namun, itulah posisi mereka saat ini. Yang harus mereka lakukan adalah memaksimalkan peluang tersebut.
Di Old Trafford, mereka tidak perlu khawatir soal penampilan. Mereka harus menghadirkan skuad yang bisa dikendarai Amorim untuk naik ke papan atas klasemen.
