Portsmouth 1-2 Coventry; Millwall mengalahkan Stoke untuk naik ke posisi ketiga
Bristol City 3-1 Southampton; Ipswich 0-3 Charlton
Dua gol Brandon Thomas-Asante memastikan Coventry meraih kemenangan kelima berturut-turut saat tim Frank Lampard memperlebar keunggulan mereka di puncak klasemen Championship dengan mengalahkan Portsmouth 2-1.
Thomas-Asante mencetak gol ketujuh dan kedelapannya musim ini untuk membawa Sky Blues yang tak terkalahkan unggul empat poin, sebelum Middlesbrough bertandang ke Sheffield Wednesday pada hari Rabu.
Kiper Coventry, Carl Rushworth, melampaui rekor klub Horace Pearson selama 608 menit tanpa kebobolan – rekor yang bertahan sejak 1934 – sebelum golnya akhirnya dibobol oleh tendangan lob indah Makenzie Kirk di masa injury time.
Alex Neil memuji tim Millwall-nya yang “luar biasa” setelah mereka naik ke posisi ketiga meskipun dilanda krisis cedera yang tak henti-hentinya. The Lions yang tampil gemilang mengamankan kemenangan ketiga berturut-turut, 2-0 melawan sesama tim papan atas Stoke di Den.
Pemain sayap tajam Femi Azeez mencetak gol ketiganya dalam tiga pertandingan sebelum bek Prancis Tristan Crama mencetak gol pertamanya untuk klub dalam kemenangan manis bagi Neil melawan mantan klubnya. Namun, cedera masih terus bertambah. Will Smallbone menjadi korban terbaru ketika pemain pinjaman Southampton itu cedera hamstring di babak pertama.
“Kami hampir memiliki skuad penuh beberapa hari yang lalu, tetapi sejak itu sekitar lima pemain terjatuh,” kata Neil. “Ini upaya yang luar biasa dari para pemain untuk berada di posisi kami saat ini mengingat banyaknya cedera yang kami alami. Will mengalami cedera hamstring yang merupakan pukulan telak. Saya belum tahu seberapa serius cederanya. Kami mengalahkan tim yang bagus malam ini. Mereka berada di posisi ketiga sebelum malam ini dan kami pantas menang.”
Scott Twine mencetak dua gol di babak kedua saat Bristol City bangkit dari ketertinggalan untuk naik ke posisi keempat dengan kemenangan 3-1 melawan Southampton di Ashton Gate. The Saints memimpin pada menit ke-30 ketika Adam Armstrong berhasil memanfaatkan umpan terobosan Shea Charles dan dengan cekatan mencungkil bola melewati kiper Radek Vitek yang maju. Namun, City hanya butuh tiga menit untuk menyamakan kedudukan, Anis Mehmeti mengonversi peluang serupa dari umpan Rob Dickie yang terdefleksi, kali ini dengan tembakan kaki kanan yang akurat dari jarak 12 yard ketika hanya tinggal berhadapan dengan Alex McCarthy.
Twine membawa tuan rumah unggul pada menit ke-57, mencetak gol dari jarak dekat tanpa gangguan setelah tembakan Zak Vyner dari tepi kotak penalti membentur pemain Saints dan membentur tiang gawang.
Twine kembali mencetak gol tujuh menit kemudian karena pertahanan yang buruk memberinya banyak ruang untuk berlari dan mencungkil bola melewati McCarthy. Malam itu menjadi malam yang istimewa bagi Vyner, yang mencatatkan penampilan ke-219 di Championship untuk City, sebuah rekor klub.
Nathan Jones mengatakan ia “sangat bangga” dengan penampilan luar biasa tim Charlton asuhannya setelah menang 3-0 atas Ipswich di Portman Road, sementara Kieran McKenna dari Ipswich merefleksikan pertandingan tersebut sebagai “hasil yang buruk” bagi klub karena mereka kalah di kandang untuk pertama kalinya musim ini.
The Addicks mencetak dua gol melalui Sonny Carey dan Macaulay Gillesphey dalam tiga menit babak kedua yang menegangkan, dengan Miles Leaburn menambahkan gol ketiga saat mereka naik ke posisi kelima. Jones berkata: “Mereka memiliki skuad yang tangguh, tim yang solid, dan 25 menit pertama kami harus beradaptasi … Kemudian kami mulai sedikit lebih agresif dan mulai sedikit lebih agresif dan merasa kami memiliki peluang terbaik.
“Saya pikir kami memiliki empat peluang yang sangat bagus dan di babak pertama kami berhasil menekan para pemain dan kami mengejar ketertinggalan. Gol-golnya sangat luar biasa dan itu adalah penampilan yang luar biasa.”
Liam Millar merayakan penampilan perdananya sebagai starter untuk klub atau negaranya dalam lebih dari setahun dengan gol pembuka Hull dalam kemenangan 2-1 yang menegangkan melawan Leicester. Pemain internasional Kanada tersebut, yang kembali fit setelah cedera ligamen anterior cruciatum (ACL), juga terlibat dalam proses gol kemenangan Joe Gelhardt di menit ke-31. Aaron Ramsey, yang masuk sebagai pemain pengganti, memperkecil ketertinggalan di menit ke-67, tetapi Leicester tersingkir dari babak playoff setelah kalah untuk pertama kalinya dalam sembilan pertandingan liga.
Sundulan Phil Neumann di babak pertama memastikan kemenangan pertama Birmingham dalam lima pertandingan, dengan kemenangan 1-0 di Preston. Pemain berusia 28 tahun itu menyambar bola mati Alexander Cochrane di menit ke-33 dan tim tamu berhasil mempertahankan keunggulan melawan tim Preston yang hanya menelan satu kekalahan dalam delapan pertandingan terakhir mereka. Kekalahan ini menandai kekalahan kandang pertama North End di liga musim ini, tetapi mereka memiliki cukup banyak peluang untuk meraih hasil lebih baik dari pertandingan yang sulit ini.
Sheffield United mencetak tiga gol di babak kedua untuk bangkit dari ketertinggalan dan mengalahkan sesama tim papan bawah, Blackburn, dengan skor 3-1, sekaligus mencatatkan dua kemenangan beruntun di liga. Dalam pertandingan yang kurang berkualitas, tim tamu asuhan Chris Wilder sempat tertinggal sebelum jeda melalui gol kedua Yuki Ohashi musim ini. Namun, Blades berhasil bangkit dengan gemilang setelah jeda.
Setelah sempat unggul melalui gol bunuh diri Axel Henriksson di menit ke-54, United kembali menggempur Rovers dua kali. Harrison Burrows memanfaatkan umpan akurat Callum O’Hare di menit ke-70 sebelum rekan satu timnya, Tyrese Campbell, mencetak gol ketiga dari jarak dekat di masa injury time.
United berhasil keluar dari tiga terbawah untuk pertama kalinya musim ini, tetapi babak kedua berjalan buruk bagi Blackburn dan para penggemar mereka, yang menunjukkan perasaan mereka di penghujung laga setelah hasil yang membuat mereka turun ke posisi 23.
Gol pertama David Ozoh musim ini membawa Derby menang 1-0 atas Norwich, meningkatkan tekanan pada Liam Manning. Gelandang pinjaman dari Crystal Palace itu mencetak gol di awal babak kedua untuk mengamankan kemenangan kandang pertama County musim ini, sekaligus membuat Norwich menelan kekalahan yang menempatkan mereka di tiga terbawah klasemen Championship. Seharusnya situasinya berbeda setelah Norwich mendominasi babak pertama, tetapi mereka gagal memanfaatkan beberapa peluang emas.
